home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD School House 9 / CD School House 9.0 - Wayzata Technology (1994).iso / mac / TWWIN / QTIPS.TXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-02  |  23KB  |  551 lines

  1.  
  2.                               SCANLON ENTERPRISES
  3.  
  4.                               Computer Consulting
  5.  
  6.  
  7.                Custom Software for the IBM PX/XT/AT/386 Systems
  8.  
  9.  
  10.            38354 17th St. E. - Palmdale, CA - 93550 - (805) 272-4827]
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.                                   Q - T I P S
  16.  
  17.                                  (Quick  Tips)
  18.  
  19.  
  20.  
  21.        If you're in the market for a home or personal computer, the 
  22.        experts all agree on one thing; know what you want the computer 
  23.        to do, and do NOT buy a computer until you thoroughly shop and 
  24.        test the variety of models being offered by manufacturers. The 
  25.        investigation can save you plenty. You should also take time to 
  26.        become familiar with some of the computer basics such a computer 
  27.        "language" and terminology before you shop.
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.               U N D E R S T A N D I N G   T H E   C O M P U T E R
  33.  
  34.  
  35.        Like the television explosion of the 1950s, the computer has 
  36.        quickly become a part of our lives.
  37.  
  38.        Put aside any beliefs that computers are used only by the most 
  39.        sophisticated businesses and children. Those keys, push-buttons 
  40.        and "joy sticks" can do much more than balance accounts' payable 
  41.        and receivable or direct space ships and cartoon characters and 
  42.        other such creatures, to move around the display.
  43.  
  44.        Also put aside any fear you might have about understanding 
  45.        computers. The actual mechanics of computer operation will 
  46.        astound you by their simplicity and logic. If you can 'hunt-and-
  47.        peck' on a typewriter keyboard and are willing to spend some time 
  48.        in discovery and learning about software, you can operate a 
  49.        personal home computer with success. And what's more, the 
  50.        learning experiences can be both fun and rewarding. 
  51.        NOTE: On most modern computers, running a GUI (graphics user 
  52.        interface), you don't even need to use a keyboard much. Instead, 
  53.        you can use a pointing device, called a mouse, to point to 
  54.        functions and commands.
  55.  
  56.  
  57.                     T O   B U Y   O R   N O T   T O   B U Y
  58.  
  59.  
  60.        Personal home computer owners report that the reality of using a 
  61.        computer can be different from what the advertisements would lead 
  62.        you to believe. A computer is NOT a panacea for all problems, but 
  63.        there are many things it can do.
  64.  
  65.        Consider the computer as a 'multi-use-tool'. You realize more 
  66.        from your investment when you use the computer to perform many 
  67.        tasks. If you want it to perform a single function, then, 
  68.        perhaps, you should consider a dedicated or simple system that 
  69.        may be plugged into a television set. Or, if you want a computer 
  70.        that only plays games, you can purchase these for much less than 
  71.        a full computer system.
  72.  
  73.        Buying a computer may cost more than you might, at first, think. 
  74.        The initial cost for the hardware (basic equipment), may NOT be 
  75.        the final cost. The software (programs / applications), can be 
  76.        expensive (you can expect to pay as much for all of the software 
  77.        you expect to use, as for the computer). And don't overlook 
  78.        computer maintenance, or 'add-on' hardware purchases.
  79.  
  80.        Computers do NOT run themselves. They are only as good as the 
  81.        person running them. Remember, the information you put into a 
  82.        computer is the information you will get out of the computer.
  83.  
  84.  
  85.  
  86.        P E R S O N A L   H O M E   C O M P U T E R   C O M P O N E N T S
  87.  
  88.  
  89.        Buying a home computer is NOT unlike purchasing a car. There are 
  90.        the basic models and many 'add-on-accessories'. Below, is a 
  91.        description of the hardware or physical equipment making up the 
  92.        computer. You can 'mix-or-match' these to fit your needs.
  93.  
  94.        ■ Processor or Microprocessor
  95.  
  96.        As part of the processor unit a computer will have both a central 
  97.        processing unit (CPU) and main or random access memory (RAM). 
  98.        Information is stored in RAM, NOT the microprocessor. Most 
  99.        computers are packaged with a keyboard which acts as an input 
  100.        unit. Some computers include a disk drive and 'built-in' monitor, 
  101.        which resides in the ROM (Read Only Memory). There are other 
  102.        combinations available, such as an added co-processor which may 
  103.        specialize in math functions.
  104.  
  105.        Until recently, all personal home computers, were equipped with 
  106.        an 8-bit CPU (microprocessor). Now, most have 16-bit CPUs' and 
  107.        some even have 32-bit CPUs'. These newer CPUs' offer more power 
  108.        and speed, for your computer operations.
  109.  
  110.        With the inexpensive models you get, just the CPU, keyboard, 
  111.        video system, a limited amount of RAM and limited storage for 
  112.        data on disks. As the price increases, the system capability and 
  113.        features increase, such as higher resolution video, more RAM, 
  114.        larger storage devices for programs and data.
  115.  
  116.  
  117.        ■ Video System
  118.  
  119.        This is what is used, to display what you type, and gives games 
  120.        the desired visual effect. In days gone by, the video was not 
  121.        always necessary, as you could plug your system into the TV set 
  122.        to get the display. Todays systems, require such specialized 
  123.        video, that a TV just won't do.
  124.  
  125.        Many who own a personal computer, report that a television screen 
  126.        lacks the resolution and that a regular video system is best. 
  127.        There are several video systems available, ranging from the 
  128.        monochrome (black on white, amber, green screen, etc...), to CGA 
  129.        (Color graphics Adapter), to EGA and VGA (the high resolution 
  130.        systems). The EGA systems are becoming un-available, as the price 
  131.        of VGA is coming down.
  132.  
  133.        If you plan on using just text based computer software, then a 
  134.        monochrome video system is for you. If you want limited color and 
  135.        some graphics, then a CGA is your choice. However, if you want 
  136.        the latest in video effects and capability, as most new games and 
  137.        applications require, then get VGA.
  138.  
  139.        ■ Disk Drive
  140.  
  141.        This is what your programs come on, and which you store data for 
  142.        long term usage. Todays disk drives range from the old standard 
  143.        of 360K bytes for the 5 ¼ inch disk, the intermediate 1.2 mega 
  144.        bytes 5¼ inch disk, the newer low density 3½ inch 720K disks to 
  145.        the higher density 1.44 mega 3½ inch disks. These represent only 
  146.        the removable media types. These disks are called floppy disks.
  147.  
  148.        Next are the high capacity hard drives, which have anywhere from 
  149.        20 mega bytes, up to hundreds of mega bytes. Hard drives, not 
  150.        only hold more data and programs, but can be accessed much faster 
  151.        than the floppy disk. Generally, on newer computers, the floppy 
  152.        is used to back up the hard disks, in case of hard disk failure, 
  153.        and for installing new programs.
  154.  
  155.        ■ Printer
  156.  
  157.        This device is much like a typewrite, but is controlled by the 
  158.        computer system. This device is used to make physical copies of 
  159.        the data your system contains.
  160.  
  161.        There is a variety of printers available, ranging from the simple 
  162.        dot matrix printer thru the laser jet. The printer is an 
  163.        important part of any computer system, and choosing it is just as 
  164.        important as selecting the computer. Your printer, just like the 
  165.        computer, should be selected based upon usage.
  166.  
  167.        ■ Software
  168.  
  169.        These are the programs that tell the computer what to do. 
  170.        Software is packaged on disks, and must be installed. One program 
  171.        every PC must have, is the Disk Operating System (DOS). This is 
  172.        the program, which runs all others. Programs are available for 
  173.        applications such as word processing , financial analysis, 
  174.        accounting, educational and of course games.
  175.  
  176.  
  177.        ■ Accessories
  178.  
  179.        These include joy-sticks, the mouse, light pen, modem and other 
  180.        devices, which may not be normally contained in the system.
  181.  
  182.        ■ Data-Based Management
  183.  
  184.        This is the process of organizing and storing information on your 
  185.        own computer system. Software packages exist for home computers 
  186.        to accomplish this. You could use a data base management system 
  187.        to store Christmas card lists, phone numbers, addresses, etc...
  188.  
  189.  
  190.  
  191.  
  192.                     C O M P U T E R   T E R M I N O L O G Y
  193.  
  194.  
  195.        Following is a brief, but essential, glossary of computer terms 
  196.        to help you become a smarter personal home computer shopper:
  197.  
  198.        ∙ Input
  199.  
  200.        This term refers to the data being received by the computer. You 
  201.        can tell the computer what to do by pressing keys on the 
  202.        keyboard, or by programming it with a disk that has been 'pre-
  203.        recorded. You can also hook up the computer to a data bank to 
  204.        receive data and programs (via a modem and phone line).
  205.  
  206.        ∙ Ascii
  207.  
  208.        This stands for American Standard Code for Information Exchange, 
  209.        a coding system that allows the computer to represent, 
  210.        internally, any letter, numeral punctuation mark, or graphics 
  211.        character as a series of binary segments. Todays computer has, in 
  212.        addition, the extended character set. A listing of all 256 
  213.        characters is available in many books.
  214.  
  215.        ∙ Bit
  216.  
  217.        This is the smallest chunk of data and can either be a 1 or 0, 
  218.        which represents true and false, or yes and no conditions.
  219.  
  220.        ∙ Byte
  221.  
  222.        A byte consists of 8 bits, which may represent up to 256 
  223.        different possible events or characters. There are also smaller 
  224.        chunks of data, called nibbles, which are 4 bits.
  225.  
  226.        ∙ Word
  227.  
  228.        This is the number of bits a computer can handle in one chunk, 
  229.        and may be anywhere from a nibble (4 bits) to several bytes. On 
  230.        modern PC systems, the word size is typically 16 bits (2 bytes), 
  231.        but this is changing to a word size of 4 bytes (32 bits) very 
  232.        rapidly, via the 386 system.
  233.  
  234.  
  235.        ∙ Memory
  236.  
  237.        This is where a program is executed from. A PC/XT//AT/386 typical 
  238.        memory area is from 0 thru 1 mega-byte. Memory is usually 
  239.        measured in terms of K-bytes, which is 1024 bytes. There are 
  240.        basically two types of memory.
  241.  
  242.          ■ Random Access Memory (RAM)
  243.  
  244.          RAM contains the instructions for the particular task you want 
  245.          to perform, usually called an application. This memory areas 
  246.          data will be lost when power is lost, either by shutting off 
  247.          the computer, or during a black out.
  248.  
  249.          ■ Read Only Memory (ROM)
  250.  
  251.          ROM contains the permanent instructions the computer uses to 
  252.          operate. These instructions cause our computer to access the 
  253.          disk drive, at 'boot' time (when power is applied), to load in 
  254.          the DOS . Such instructions, are programmed by the computer 
  255.          system manufacturer.
  256.  
  257.        ∙ Menu
  258.  
  259.        This is a display which presents a listing of available functions 
  260.        and or applications, for the user to select from.  A menu makes 
  261.        using our computer easier, by saving us countable keystrokes.
  262.  
  263.        A typical menu may look like this.
  264.  
  265.          System Menu of Scanlon Enterprises - July 10, 1991
  266.  
  267.          A) Letter Writer (Word-processing)
  268.  
  269.          B) Personal Checking (Check book system)
  270.  
  271.          C) DOS Utilities (Do stuff using DOS)
  272.  
  273.          D) Games (several selections)
  274.  
  275.             Enter your selection (A-D)
  276.  
  277.  
  278.  
  279.        You would simply choose one of the above, press the corresponding 
  280.        key (A-D) and the computer would start performing your selection. 
  281.        The last two selections might bring up additional choices, thus 
  282.        making this a mult-screen menu.
  283.  
  284.  
  285.        ∙ Word Processing
  286.  
  287.        A computer almost always has some type of system to produce 
  288.        printed matter. These systems are called word processors. Word 
  289.        Processors can have various features, which might include word 
  290.        wrap, spelling check, margin settings, font settings and more.
  291.  
  292.        Many word processing systems, of today, have become desk-top 
  293.        publishing systems, incorporating graphics and text.
  294.  
  295.        Some advantages of word processing is the ability to quickly make 
  296.        changes by deleting entire blocks of text, such as paragraphs, or 
  297.        insertion of blocks of text. Many word processing systems will 
  298.        even allow us to make generic letters to send to several 
  299.        addressees. This feature is called merge printing, or mail merge.
  300.  
  301.  
  302.  
  303.            S H O P P I N G   A N D   C O M P A R I N G   P R I C E S
  304.  
  305.  
  306.        Personal computers are available at almost all types of stores, 
  307.        and in many different forms. Places which carry computer range 
  308.        from the toy store, general merchandise center, catalog stores, 
  309.        office supply, office equipment centers and speciality stores.
  310.  
  311.        Most retailers selling computers have demonstration models set up 
  312.        in their facility. Do NOT be too bashful to try out these systems 
  313.        or in asking for a demonstration. These retailers have these 
  314.        systems set-up for your interest and trial. Only by trying out a 
  315.        computer and various software systems, will you get the feeling 
  316.        of how to use a computer, and to what degree it can help. This is 
  317.        also your way to make your purchase decision as to type of system 
  318.        you may need.
  319.  
  320.  
  321.  
  322.  
  323.                           I T E M S   T O   C H E C K
  324.  
  325.  
  326.        ■ Equipment warranty and service
  327.  
  328.        What happens when the computer gets sick ? Well, we need a 
  329.        computer doctor ! Make sure the retail store or center has the 
  330.        staff to take care of your machine, or that they have a close 
  331.        repair center where these repairs may take place. Check to see 
  332.        how long the machine is warranted for (30 or more days). You 
  333.        don't want to buy a lemon and get stuck with it.
  334.  
  335.        ■ Hardware and software availability
  336.  
  337.        Are all the various components and programs for the computer 
  338.        readily available ? Can the be updated, if newer versions become 
  339.        available ?
  340.  
  341.        ■ Computer support
  342.  
  343.        Does the retailer offer classes and instructions for computer 
  344.        training ?  Does the retailer offer any type of telephone support 
  345.        or service for occasions when you get stuck ? 
  346.  
  347.  
  348.        ■ Computer clubs
  349.  
  350.        Many communities, or even your computer retailer, have computer 
  351.        clubs, where computer owners get together and discuss problems, 
  352.        learn new techniques and trade software. Ask your retailer about 
  353.        any club they might know about, and compare them to find one that 
  354.        is best for you. When exchanging programs, be aware of the 
  355.        copyright laws, and don't duplicate copyrighted software, without 
  356.        the Authors consent. 
  357.  
  358.        ■ Shareware / Public Domain Software
  359.  
  360.        These are programs which have been written with the intent of 
  361.        having people share them. Public Domain software, is software 
  362.        which the Author asks no registration fee or payment. Also, the 
  363.        Author does NOT support this software, and you must learn to use 
  364.        the software without any further instruction from the Author.
  365.  
  366.        Shareware, however, is software, which the Author requests some 
  367.        payment, called registration. This payment is only made, to the 
  368.        Author, if you decide to use the software on a regular basis. The 
  369.        object here, is to try before you buy. Computer Clubs often trade 
  370.        or have available for free, Shareware & Public Domain software.
  371.  
  372.        ■ Bulletin Board Systems (BBS)
  373.  
  374.        These are centers which support computers via the phone line. 
  375.        Many such centers are available and have no fees attached. Some, 
  376.        of these, BBS centers charge per use or have monthly fees. There 
  377.        are usually one or more of these centers locally, ask your 
  378.        computer retailer, or you can subscribe to one of many national 
  379.        BBS centers. These centers, often, offer free software, which may 
  380.        either be Shareware or Public Domain, and which your only fee, is 
  381.        the download time. Don't forget to register any Shareware product 
  382.        which you decide to use on a regular basis.
  383.  
  384.        To access these services, you will need a hardware accessory 
  385.        called a modem, and some type of communications software. The 
  386.        communications software, is the system which offers you an 
  387.        interface to communicate with the BBS, via a set of menus. This 
  388.        system takes complete charge of operating the modem.
  389.  
  390.  
  391.  
  392.                              F I N A L   P O I N T
  393.  
  394.  
  395.        After you narrow down your computer needs, be sure to find out 
  396.        what the full system price is. This will be based upon what 
  397.        hardware and software you need. Compare pricing of similar 
  398.        systems at different retail outlets.
  399.  
  400.        Keep in mind, always, what you want the computer to do right now, 
  401.        but, anticipate your future needs. Ask your friends, and retail 
  402.        dealer what the system is capable of. The more you expect of the 
  403.        computer, the more expensive the system. Be wary of any offer of 
  404.        a system, which is well under the price of most other retailers. 
  405.        These systems may be bad clones (which fail in a matter of days), 
  406.        or may not be compatible enough to perform the desire task or run 
  407.        the desired software. Also, these systems are usually not 
  408.        warranted to the same degree as good retail products, sold by 
  409.        national dealers.
  410.  
  411.  
  412.  
  413.  
  414.        Summary of what you need to know when buying a computer.
  415.  
  416.        ∙ Have your list of functions ready when you are at the retail 
  417.        dealers store. Make this list now. The list should include your 
  418.        hardware requirements and software requirements.
  419.  
  420.        ∙ Know the basic functions of the computer.
  421.  
  422.        ∙ Check with friends and colleagues who have recently purchased a 
  423.        computer and with computer clubs, for information on and 
  424.        recommendations on computer systems and software.
  425.  
  426.        ∙ Shop more than one store, and check more than one model and 
  427.        manufacturer. Call the Better Business Bureau for a reliability 
  428.        report on a specific manufacturer or retail store.
  429.  
  430.        ∙ Obtain information brochures, usually free, about each system 
  431.        and model. Study them carefully for comparison of features and 
  432.        functionality, don't forget warranty.
  433.  
  434.        ∙ Be sure to test drive each model. Check the key board response, 
  435.        to see if it feels ok, you will be using it a lot. Check to see 
  436.        what software may be bundled with it, and that you have legal 
  437.        rights to use the bundled software. You should get plenty of 
  438.        documentation for the system.
  439.  
  440.        Get documentation for each component :
  441.  
  442.                √ The video card (separate from the display)
  443.  
  444.                √ The video display
  445.  
  446.                √ The keyboard
  447.  
  448.                √ The computer main system
  449.  
  450.                √ The modem
  451.  
  452.                √ The printer
  453.  
  454.                √ The mouse
  455.  
  456.                √ For each software program and one for DOS
  457.  
  458.        If the system is bundled with software which does NOT have 
  459.        printed manuals, make sure that software is either Public Domain 
  460.        or Shareware.
  461.  
  462.        ∙ Does the program do what you need now, and can it handle your 
  463.        future needs. If not, can you upgrade.
  464.  
  465.        ∙ Obtain firm pricing on the selected system and software. Be 
  466.        sure to ask about expansion pricing and availability of software.
  467.  
  468.        ∙ Know the warranty terms and service arrangements.
  469.  
  470.        ∙ Check for clubs, and computer training
  471.  
  472.  
  473.        ∙ Check if special furniture is required to support the new 
  474.        system. You may need a special desk and or chair.
  475.  
  476.        ∙ Check on the exchange and replacement policy or refunds.
  477.  
  478.        ∙ Check if the system can be tax deductible, for your business
  479.  
  480.        ∙ Check if your business or home insurance policy covers the loss 
  481.        or damage of the system, including loss of important data.
  482.  
  483.  
  484.  
  485.                             B A S I C   S Y S T E M
  486.  
  487.  
  488.        We recommend the following basic PC system, which offers 
  489.        compatibility with current computer trends.
  490.  
  491.  
  492.        √ A 386 based system running at 25 Mega-hertz or more
  493.            (System speed)
  494.  
  495.        √ At least 2 mega-bytes of RAM
  496.  
  497.        √ A 101 Type keyboard
  498.  
  499.        √ At least 40 mega-bytes of hard disk (personal)
  500.                (80 mega-bytes for business)
  501.  
  502.        √ VGA with 512K of video ram (try for 1 mega-byte)
  503.  
  504.        √ At least one dot matrix printer
  505.                (you will need this, even if you buy a laser printer, so 
  506.        that you can print throw-away matter, Read-Once)
  507.  
  508.        √ A mouse (More and more software use this great gadget)
  509.  
  510.        √ A modem - even if you don't belong to a BBS or data base 
  511.        service, this may be required to transfer data between your 
  512.        machine and another.
  513.  
  514.        √ 2 disk drives, one of the 3½ 1.44 mega-byte and one for 5¼ 
  515.        inch 360K . This last is for compatibility in software 
  516.        purchasing. Most software is still distributed on 360K disks.
  517.  
  518.        √ DOS 3.3 or better, we recommend DOS 5.0 !
  519.  
  520.        √ Any word processor system (you'll need it)
  521.  
  522.  
  523.  
  524.        As a computer consultant, I am available to aid you in this 
  525.        important decision making process. Not only will I offer my 
  526.        opinion of your selection, but will offer suggestions for items 
  527.        you may have forgotten.
  528.  
  529.        In addition, I can integrate your system, making sure, that the 
  530.        various accessories function together, and that the software runs 
  531.        properly.
  532.  
  533.        How about a custom menu, I'll design it, install it and show you 
  534.        how to maintain it, or I'll do that for you.
  535.  
  536.        Need a custom software package ? I have over 10 years of 
  537.        programming background. I'll work with you to develop any 
  538.        application, so you'll get exactly those features you need.
  539.  
  540.        Just want training ? On a one to one basis, on your system, I'll 
  541.        get you up and running in a very short time.
  542.  
  543.        Need someone to install and set the system up ? My rates are 
  544.        right for this task.
  545.  
  546.  
  547.        Call me with your questions at (805) 272-4827
  548.  
  549.        Ask about my free computer purchase consultation offer.
  550.  
  551.